Además del Sol, que es una estrella, los astrónomos clasifican los planetas y demás cuerpos de nuestro Sistema Solar en tres categorías:
• Primera categoría: Un planeta solar es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol, con masa suficiente para tener gravedad y mantener el equilibrio hidrostático. Los planetas tienen forma redonda y han despejado las inmediaciones de su órbita. Nuestro Sistema Solar tiene cuatro planetas terrestres o interiores (Mercurio, Venus, la Tierra y Marte) y cuatro gigantes gaseosos exteriores (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno). Desde la Tierra en adelante, todos los planetas tienen satélites que orbitan a su alrededor.
• Segunda categoría: Un planeta enano es un cuerpo celeste en órbita alrededor del Sol, con suficiente masa para tener forma esférica, pero no la necesaria para haber despejado las inmediaciones de su órbita. Son: Plutón (hasta hace poco catalogado como planeta), Ceres (antes considerado el mayor de los asteroides), Makemake, Eris y Haumea. De momento.
• Tercera categoría: Todos los demás objetos que orbitan alrededor del Sol son considerados colectivamente como "cuerpos pequeños del Sistema Solar". En esta categoría se incluyen los asteroides (con formas irregulares, la mayoría en el cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter), los objetos del cinturón de Kuiper (Sedna, Quaoar), los cometas helados de la nube de Oort y los meteoroides, que tienen menos de 50 metros de diámetro.
Foto de la Tierra tomada desde la nave Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA, que se encontraba orbitando la Luna.
Diámetro: 12,756 km.
Masa: 5.9722 x 1024 kg.
Densidad: 5.513 g/cm3.
Volumen: 1,083,206,916,846 km3.
Temperatura mínima/máxima: -88°/58° centígrados.
Es un planeta rocoso con una superficie
sólida que a su vez está caracterizada por la presencia de numerosas
formaciones geológicas: montañas, mesetas, cañones, llanuras, valles,
etcétera. La zona inferior de la Tierra se compone de varias capas de
roca y metal; mientras mayor es la profundidad, mayores son las
temperaturas.
La estructura terrestre está compuesta por 3 capas: corteza, manto y núcleo.
La corteza es la capa más delgada y superficial, en cuyo exterior se
encuentran sedimentos. El manto es la capa bajo la corteza y está
formado por densas rocas. Representa cerca del 83 por ciento del volumen
de la Tierra. El núcleo, por su parte, es la capa más profunda y al
parecer contiene hierro, níquel y azufre.
La corteza terrestreLos continentes y el fondo de los océanos están situados en la capa externa de la Tierra o corteza terrestre. Se trata de una capa poco espesa si la comparamos con el radio del planeta (una media de 6.370 Km.). Bajo los continentes tiene un espesor entre 30 y 100 Km, y bajo los océanos entre 5 y 11 Km. En comparación con la oceánica, la corteza continental es más grande y variada. En ella encontramos rocas de hasta 3.800 años de antigüedad.
El manto El manto se halla situado debajo de la corteza terrestre. El manto representa un 82% de volumen y un 67% de la masa de la Tierra. El manto es relativamente frío y que su densidad es solamente un tercio mayor que la de los continentes.El manto se divide entre dos capas, una interna y otra externa.
El núcleo Sabemos muy poco actualmente, de esta parte de la Tierra. Su distancia respecto a la superficie terrestre es de unos 2.900 Km.
LA CORTEZA
CONTINENTAL
1ª
Normalmente, su superficie se compone de rocas volcánicas y
sedimentos que forman una capa delgada.
2ª
Debajo de esta cubierta hallamos otra capa de sedimentos metamorfizados, flanqueados por una capa de granito en algunos
lugares.
3ª
Más profundamente, en la capa lindante con el manto, se extienden
capas de rocas estratificadas cristalinas metamórficas.
OCEÁNICA
1ª
Recubre el suelo oceánico, con un espesor de entre centenares de
metros y tres kilómetros, está formada por sedimentos
ligeramente solidificados.
2ª
De un kilómetro y medio de espesor, está formada por basaltos y
unas pequeñas cantidades de rocas sedimentarias.
3ª
De unos cinco kilómetros de espesor, parece ser que se compone de
basaltos y gabros pero no ha podido ser perforada ni estudiada
correctamente.Estas capas son atravesadas por conos magmáticos
que proceden del manto.
EL MANTO
SUPERIOR
Está
formado por peridotitas y basaltos Esta parte del manto conforma
la litosfera y debajo de esta se encuentra la astenosfera. Estas
dos capas se encuentran comunicadas.
INFERIOR
A
unos 2.900 Km., de profundidad, formado en gran medida por rocas
silíceas.
EL NÚCLEO
EXTERIOR
El
núcleo externo es líquido
INTERNO
El
núcleo internoes
sólido. Es cuatro veces mayor que la de la corteza terrestre.
Piensan que se compone de hierro ya que es la única sustancia de
tal densidad, además del níquel.
