27.-¿POR QUÉ MARTE TIENE CAUCES DE RIOS SECOS ?

Ittiz / CC BY-SA

La presencia de agua en Marte se investiga desde hace mucho tiempo. La geografía del planeta parece indicar fuertes accidentes que habrían sido producidos por el agua en tiempos pasados, en condiciones ambientales muy diferentes de las actuales. Hoy la atmósfera de Marte se estima que tiene un 0,01 % de agua en forma de vapor y se sabe que hay también agua helada en el subsuelo. La presión atmosférica marciana es muy inferior a la de la Tierra y la temperatura también; estas condiciones ambientales hacen que el ciclo del agua en Marte sea diferente al de la Tierra, puesto que esta pasa directamente de estado sólido a gaseoso y viceversa sin pasar por el estado líquido.

Marte está entrecruzado con las huellas distintivas de ríos muertos hace mucho tiempo. Las naves espaciales de la NASA tomaron fotografías de cientos de estos ríos desde la órbita, y cuando el rover Curiosity de Mars aterrizó en 2012, envió imágenes de guijarros que estaban redondeados, que fueron moldeados durante mucho tiempo en el fondo de un río.
Es un enigma por qué el antigua Marte tenía agua líquida. Marte tiene una atmósfera extremadamente delgada en la actualidad, y al principio de la historia del planeta, también estaba recibiendo solo un tercio de la luz solar de la Tierra actual, que no debería ser suficiente calor para mantener el agua líquida.

Candela

Estos cauces son una rica fuente de pistas sobre el agua que corre a través de ellos y el clima que la produjo.